Puits de carbone et filtre à air

Le carbone est l'un des principaux composants du bois et, sous forme de CO2 (dioxyde de carbone), un élément qui contribue de manière décisive au changement climatique. Les forêts peuvent absorber le CO2 par photosynthèse et stocker le carbone sous forme de bois. Elles jouent donc un rôle important dans la politique climatique.

L'écosystème forestier est un énorme réservoir de CO2 ; mais à long terme, il n'est ni un puits ni une source de CO2. Les forêts libèrent toujours, par le biais de différents processus (décomposition du bois, incendies de forêt, etc.), une quantité de carbone équivalente à celle qui a été stockée dans le bois des arbres (et dans le sol) au cours des années ou des décennies/siècles précédents par le biais de ce que l'on appelle la photosynthèse.

Le fait qu'une forêt soit une source ou un puits dépend du moment ou de l'horizon d'observation : Dans les mois qui ont suivi la tempête Lothar, la forêt suisse était une source considérable de CO2 ; dans les années qui ont suivi, l'accumulation de réserves sur les surfaces de la tempête a fait que la forêt est devenue un puits de CO2. Une augmentation effective de la capacité de stockage de CO2 de la forêt ne pourrait se faire que par une constitution de réserves à long terme par hectare ou par une augmentation de la surface forestière. Ces deux évolutions ne sont pas souhaitées à grande échelle en Suisse, ni par le secteur ni par les politiques (mots-clés : vieillissement des forêts ou enfrichement des alpages).

Les trois effets S

Les prestations de la forêt en matière de protection du climat peuvent être résumées par les points suivants :

•     Stockage de CO2 dans la forêt (végétation et sol)
•     Stockage de CO2 dans la "civilisation" (bois dans les bâtiments, etc.)
•     Substitution du CO2 aux énergies fossiles (bois au lieu de pétrole, gaz naturel, etc.) et aux matériaux à forte intensité de CO2 Économie d'énergie grise (p. ex. fabrication acier/béton ; longs trajets de transport)

Apprenez-en plus dans la vidéo ci-dessous (Allemand).

Possibilités de valorisation

Les prestations climatiques de la forêt en matière de CO₂ peuvent désormais être valorisées. Divers projets sur le marché volontaire du commerce de certificats sont aujourd'hui déjà couronnés de succès.

Ci-dessous, une sélection d'exemples pratiques de mise en valeur de la capacité de stockage de CO₂ dans les forêts suisses.